A excreção tem por função principal a eliminação de excretas celulares ou catabólitos e promover a homeostase.
Em corte longitudinal, o rim humano apresenta-se constituído de uma região externa, o córtex, que contém os mecanismos de filtração de sangue, e uma região interna, a medula, pela qual ductos coletores, transportadores de urina, confluem e desaguam na pelve renal, em forma de funil, que dá para a ureter.
O néfron é a unidade funcional do
rim. Cada rim humano contém cerca de um
milhão de néfrons. O sangue entra no néfron pela
arteríola aferente, que o conduz para dentro do
glomérulo. Ao contrário de outros capilares, um
capilar glomerular está compreendido entre duas
arteríolas. A pressão nesses capilares é de 50 a 70
mmHg (cerca de duas vezes maior que a existente
em outros capilares), e suas paredes são finas.
Consequentemente, há filtração de fluido através
das paredes dos capilares para dentro da cápsula
de Bowman. A cápsula está ligada a um longo
túbulo, que desce até o interior da medula e volta.
O fluido que entra no néfron contém moléculas
pequenas, provindas do sangue, mas não os
elementos grandes, como células sanguíneas e
proteínas de alto peso molecular. À medida que o
fluido percorre o túbulo, quase toda a água e várias
substâncias são secretadas desses capilares para
dentro dos túbulos. Materiais de excreção e certa
quantidade de água passam para o ureter e são
eliminados do corpo.
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