Enquanto a América Latina mergulhava na dependência econômica, os Estados Unidos emergiam como potência, cuja economia, em desenvolvimento acelerado, exigia constantemente a abertura de novos mercados. Após promover a ocupação de seus territórios do Oeste, os norte-americanos voltaram-se para a América Latina, apossando-se de a metade do México em 1848. No final do século XIX, os Estados Unidos começaram a aplicar seus excedentes de capital na América Central, garantindo-os com intervenções militares. Nesse processo, destacam-se a anexação da Zona do Canal de Panamá, em 1903, e a Guerra Hispano-Americana de 1898, que colocou Cuba, Porto Rico e Filipinas sob o domínio de Washington. Essa prática foi justificada pela política do big stick (grande porrete) do presidente Theodore Roosevelt (1901-1909), que proclamava os Estados Unidos como “o guardião do continente”.
Ao contrário do modelo imperialista britânico, baseado na troca desigual de produtos industrializados por matérias-primas, os Estados Unidos definiam-se como uma potência exportadora e reimportadora de capitais, na forma de remessas de lucros obtido em outros países. No fim da Primeira Guerra Mundial, com a Grã-Bretanha abalada, os Estados Unidos avançaram sobre a América do Sul, tradicional mercado inglês. E já na década de 1920 o capital norte-americano superava o britânico em quase todo o continente.
A instalação, em Washington, na década de 1950, do Colégio Interamericano de Defesa, destinado a coordenar as atividades das Forças Armadas continentais, e a criação, em 1961, na Zona do Canal do Panamá, da Escola do Exército Americano para as Américas põem em prática a política anticomunista. Em dez anos, a Escola das Américas, verdadeiro centro formador de quadros para as ditaduras, diploma 33.147 oficiais latino-americanos.
ALGUMAS DAS PRINCIPAIS INTERVENÇÕES DOS ESTADOS UNIDOS NA AMÉRICA LATINA
1898 Anexação de Porto Rico
1901 imposição de protetorado sobre Cuba
1903 Apoio à separação do Panamá da Colômbia; é firmado o tratado que dá aos Estados Unidos o domínio perpétuo do Canal
1906/1909 Intervenção em Cuba
1909/1912 Ocupação da Nicarágua
1914 Ocupação do Haiti
1914 Inauguração do Canal do Panamá
1916 Ocupação da República Dominicana
1916 Compra das Ilhas Virgens da Dinamarca
1916 Assinatura do tratado que dava direitos de construção de um canal interoceânico na Nicarágua
1927/1933 Ocupação da Nicarágua
1947 Os Estados Unidos forçam o rompimento diplomático entre os países latino-americanos e a União Soviética
1947 Criação do Tratado Interamericano de Ajuda Recíproca (Tiar)
1948 Fundação da Organização dos Estados Americanos (OEA)
1954 Apoio à derrubada do governo da Guatemala
1955 Apoio à derrubada do governo Perón na Argentina ;
1961 Tentativa de invasão de Cuba por exilados e mercenários financiados pela CIA
1962 Pressões diplomáticas para expulsar Cuba da OEA
1964 Apoio ao golpe militar no Brasil
1966 Apoio ao golpe militar na Argentina
1971 Apoio ao golpe militar na Bolívia
1973 Apoio aos golpes militares no Uruguai e Chile Apoio ao golpe militar na Argentina
1976 Apoio ao golpe militar na Argentina
1981/1988 Apoio aos "contras" da Nicarágua
1982 Apoio aos britânicos na Guerra das Malvinas
1983 Invasão de Granada
1985 Apoio à derrubada da ditadura no Haiti
1989 Invasão do Panamá
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