Recursos minerais fósseis

Petróleo, gás natural e carvão mineral são as mais importantes fontes de energia do mundo e, por isso, são recursos minerais muito cobiçados. Por se originarem de material orgânico, depositado entre camadas de rochas e decomposto ao longo de milhares de anos, são também chamados de combustíveis fósseis (quando utilizados para a geração de energia) e podem apresentar as formas sólida (caso do carvão mineral), líquida (caso do petróleo cru) ou gasosa (caso do gás natural).

Os recursos minerais energéticos brasileiros Recursos minerais fósseis Navio-plataforma de extração, armazenamento e transferência de petróleo na bacia de Santos, próximo à costa do Rio de Janeiro (RJ), 2019. Por se formarem em áreas em que houve deposição de sedimentos, os recursos minerais energéticos de origem fóssil ocorrem em áreas de bacias sedimentares. A exploração petrolífera brasileira teve início em 1939 com a descoberta de petróleo na Bahia. Desde a criação da Petrobrás, em 1953, a produção nacional tem crescido, fruto de investimentos e iniciativas governamentais em pesquisa científica e tecnológica, além de estudos exploratórios para descobrir novas reservas. O Brasil é, na atualidade, um dos países que detêm uma importante capacidade de pesquisa, extração, refinamento, processamento e distribuição de petróleo e gás natural. Em 2020, o país possuía a 16 maior reserva de petróleo do mundo e a 10 colocação na produção de petróleo cru. De gás natural, o Brasil possui a 33 maior reserva e a 30 maior produção do mundo.

As reservas petrolíferas e de gás natural brasileiras concentram-se sobretudo na plataforma continental, no oceano Atlântico. Em 2006, foi descoberta a camada pré-sal, uma área com grandes reservas de petróleo e gás natural que se estende do litoral do Espírito Santo até a costa do Paraná.

A produção de petróleo e gás natural no Brasil 

A produção de petróleo e gás natural no Brasil possui pelo menos três grandes períodos bem definidos: de 1953 a 1973, em que havia a predominância da exploração em terra e com destaque para a produção no Nordeste, principalmente no Recôncavo Baiano, Sergipe e Alagoas; de 1973 a 2006, com o início e a dominância da produção marítima, com destaque para a produção na bacia petrolífera de Campos, no Rio de Janeiro; e desde 2006 até a atualidade, com a descoberta do pré-sal e o desenvolvimento tecnológico voltado para a exploração em grandes profundidades, em que se destacam a produção nas bacias petrolíferas de Santos (SP) e de Campos (RJ).

Atualmente, em razão da localização da maior parte das reservas, a produção de petróleo e gás natural brasileiros ocorre sobretudo no mar, em profundidade. Isso exige altos investimentos e tecnologias específicas, que ocorreram no Brasil, em grande medida, com a ação governamental de pesquisa e conhecimento do território (com o aprofundamento de estudos sísmicos das camadas de rochas no mar). Os investimentos, principalmente após a década de 1970, também buscavam reforçar a autonomia tecnológica da Petrobras, com o desenvolvimento de plataformas de perfuração e a exploração de sistemas de produção marítimos. 

Desde a descoberta do pré-sal, em 2006, a produção vem crescendo em ritmo acelerado no país. A produção é predominantemente petrolífera e ocorre de forma concentrada principalmente nos estados de Rio de Janeiro, São Paulo e Espírito Santo.

A infraestrutura brasileira para produção de petróleo 

A produção de petróleo e gás natural exige um grande aparato tecnológico e de infraestruturas. Independentemente de a extração desses recursos ocorrer no mar ou na terra, são necessárias diversas etapas para que essas matérias-primas possam ser utilizadas de fato. Após a extração, o petróleo e o gás natural são transportados por oleodutos (no caso do petróleo), por gasodutos (no caso do gás natural) ou por navios petroleiros, sendo deslocados até terminais, tanques de armazenamento, refinarias e unidades de processamento.

A rede brasileira de oleodutos e gasodutos é, portanto, de grande importância para a interligação entre extração, refino e distribuição, além de garantir o abastecimento com matéria-prima de centrais de produção de energia elétrica. Além do abastecimento nacional, há também relações com outros países da América do Sul, como é o caso da Bolívia. Os dois países compartilham uma via de transporte que percorre 3 150 quilômetros e é responsável por grande parte do abastecimento de gás natural do Brasil.

As reservas e a produção de carvão mineral no Brasil 

O carvão mineral é um dos mais importantes recursos minerais energéticos. No entanto, no Brasil as reservas apresentam baixa quantidade e qualidade, concentrando-se na região Sul, sobretudo nos estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Na cidade de Tubarão, em Santa Catarina, o carvão mineral é processado e vendido para utilização em indústrias siderúrgicas. Nos estados do Paraná e Rio Grande do Sul, é utilizado para fins energéticos,

Impactos ambientais do uso de recursos fósseis 

O uso de recursos minerais fósseis tem efeitos ambientais desde a fase de busca por reservas até o consumo. A maior parte do petróleo brasileiro é explorada no fundo oceânico e, para descobrir novos poços, uma das técnicas usadas consiste na emissão de ondas no fundo marinho. Essa técnica gera a fuga e até mesmo a morte de espécies marinhas, afetando também a pesca. 

O derramamento de petróleo é outro risco constante na atividade extrativa. Ele pode ocorrer durante a exploração e o transporte do material, causando danos graves aos ecossistemas. Em 2019, um extenso trecho do litoral brasileiro foi poluído por petróleo derramado por um navio de origem grega. O óleo chegou a diversas praias, desde o Maranhão até o Rio de Janeiro. 

O consumo de combustíveis produzidos a partir do petróleo, como gasolina e diesel, também causa a emissão de gases poluentes na atmosfera. A mistura de biocombustíveis, como o etanol, é uma das medidas adotadas, no Brasil, para reduzir essa emissão.