RECURSOS MINERAIS E ENERGÉTICOS

 USO DOS MINERAIS

Existem muitos e variados minerais na superfície terrestre.

Minerais são substâncias que constituem as rochas e são formados a partir de processos naturais. Geralmente são sólidos e inorgânicos, ou seja, sem vida.

Os minerais são muito utilizados como matéria-prima para a fabricação de diversos produtos (brinquedos, computadores, utensílios domésticos, aviões, máquinas agrícolas,

seres humanos, desde as mais simples – como nas refeições e na higiene – até as mais complexas, como na construção de moradias, estradas, pontes, túneis e outras estruturas.

A construção civil é um exemplo de atividade humana que utiliza grande quantidade de minerais, com destaque para a areia, a brita e o cascalho (utilizados na fabricação do concreto e de revestimentos), o minério de ferro, o cimento e a cal hidratada.

Minerais metálicos e não metálicos

Os minerais são classificados em metálicos e não metálicos.

Os minerais não metálicos não possibilitam a produção de metais. São amplamente utilizados como materiais na construção civil (pisos, azulejos, pias, telhas, cimentos e tijolos). Além disso, também são utilizados na composição de fertilizantes e na produção de energia elétrica e combustíveis. A areia e o sal marinho são exemplos de minerais não metálicos.

Os minerais metálicos são utilizados na produção de metais, como ferro, estanho, alumínio e cobre. Eles são importantes para uma grande variedade de setores, por exemplo: químico, automotivo, eletrônico, aeroespacial, de joias, embalagens, construção, energia, radares militares, produção de mísseis etc.

DE ONDE VÊM OS MINERAIS?

Os minerais são encontrados na superfície terrestre, especialmente em rochas. Rochas são agregados sólidos formados por uma associação de minerais e são encontradas na superfície terrestre.

Há rochas de variados tipos. Conhecendo suas características, é possível identificar os minerais que podem ser explorados em cada uma delas. Conforme suas origens, as rochas são classificadas em três grupos: magmáticas ou ígneas, sedimentares e metamórficas.

Rochas magmáticas ou ígneas

As rochas magmáticas são formadas a partir do resfriamento ou da solidificação do magma, um material pastoso e muito quente disponível no interior da Terra. São ricas em minerais metálicos, como cobre, ferro, estanho e hematita.

As rochas magmáticas podem ser classificadas em intrusivas ou plutônicas, que se solidificam lentamente no interior da Terra, e efusivas ou vulcânicas, que se consolidam rapidamente na superfície terrestre.

Por levarem mais tempo para se solidificar, o processo de formação das rochas intrusivas permite o desenvolvimento de cristais, tornando clara a distinção entre os minerais que as compõem. Nas rochas efusivas, resfriadas rapidamente após exposição do magma na superfície, não há tempo para a formação completa dos cristais. Por isso, eles não costumam ser visíveis a olho nu.

Rochas sedimentares

As rochas sedimentares são originárias da decomposição de outras rochas em razão das ações da água, da temperatura, do gelo, do vento e dos seres vivos. Os materiais resultantes dessa decomposição e os restos de animais e vegetais são chamados de sedimentos. Compactados durante milhares de anos, os sedimentos solidificam-se, formando as rochas sedimentares.

Em áreas de ocorrência dessas rochas, são encontrados minerais não metálicos, como areia, argila, brita e carvão mineral.

Rochas metamórficas

As rochas metamórficas resultam das transformações ocorridas em rochas magmáticas e sedimentares e podem ser constituídas por minerais metálicos e não metálicos.